４月１日からの１週間、イタリア最大のクルーズ会社MSCクルーズの９隻目の新造客船「ポエジア」竣工式と命名式のお披露目セレモニー出席のためのクルーズ旅行へ。
フランス・パリ経由ナントから造船所のサンナザーレ港へ。ピカピカ、出来立ての「ポエジア」に乗り込みチェックイン。
ペンキの匂いもうっすらと。なにもかも新しく輝いています。今回は世界各国のジャーナリストとゲストが招待されている。
私たちが一番乗りです。ちょっとうれしい。

翌日、各国のゲストたちが見守るなか竣工式典が始まる。
主催者のスピーチに続きパレード、シャンパン割り、紙吹雪、乗組員と造船スタッフの紹介はハートウォーミングで感動。

いよいよ船が動き出しドーバーへ向けて出航です。
けなげに後ろから押していたタグボートともお別れです。
ドーバーの港の白い岸壁が見えてくる。港が近づいてくる景色はクルーズならではの醍醐味です。

記者発表会、寿司バー「海渡（Kaito）」のオープニングセレモニー、命名式と1日中忙しい。

MSCクルーズ社長を始め主催者からのプレゼンテーションに続き、この船の名付け親、ゴッドマザーの女優「ソフィア・ローレン」とテノール歌手「アンドレア・ボチェッリ」が揃って会見です。
記者からの「この船の好きな場所は？」の質問に「スパよ。」とお答えに。
また違う記者の「美貌と若さを保つ秘訣は？」の質問には「うーん、DNAじゃない？」というつれないお答えで、さすが大女優！！！と妙に感心してしまった。
その後、寿司バー「海渡」のオープニングセレモニーに着物を着ているというだけでテープカットのお手伝いに。なんか女将みたいだ。
夜はディナーの後、船内劇場で「アンドレア・ボチェッリ」のコンサート。
全員スタンディングオベーションで感動のひとときでした。

5泊6日の「ポエジア」泊は大満足。
とにかく施設は素晴しい。どのレストランもお味はおいしく、寿司バーもおコメを始め日本から取り寄せていて海外の寿司の域を軽く超えているおいしさだ。
乗組員たちは全員笑顔でフレンドリーだし、他の外国の客たち（私たちも外国人なのだが）も気軽に挨拶、話しかけてくるし、お友達を作る良いチャンスです。
こんな環境なのでアットホームな雰囲気が漂っていて、はっきり言ってすごく居心地が良い。
日中は寄港地でしっかり観光して、ジムにプールにジャグジー、エステにスパ。
夜はお洒落してディナー、シアターにディスコとカジノ。
それに毎日、イベントが組まれていてヨガ教室やカラオケ大会、サルサレッスンなどのプログラムが毎朝、船内新聞で部屋に届けられる。退屈するひまがないのです。
私も、最初はクルーズってリタイアして時間に余裕がある人が行くものと思っていたし、なんか退屈じゃない？って。でも全然違います。
クルーズに対しての情報不足なのですね。
シルバー世代だけのものではないのです。
家族でいけばMSCクルーズは18歳以下無料ですし、なおかつ料金もとてもリーズナブル。お食事、エンターテイメント、宿泊、全部込みで1泊2万くらいなのです。

例えば7泊8日のベニス発着の「地中海クルーズ」に参加するとイタリア、ギリシャ、トルコ、クロアチアの世界遺産5ヶ所も訪問しエアーを格安料金で購入すれば、全部で30万円くらいでクルーズが楽しめちゃいます。これってすごいですよね。
その上に、荷物はお部屋に置きっぱなしで船が勝手に動いて、観光地に
貴方も荷物も運んでくれるのです。楽ですよね。

そしてなんと船上ウェディングも出来ちゃうのです。
全員に祝福されて地中海ウエディング…、感動ですね。

とまあ良いことだらけのクルーズなので、この夏はちょっと地中海へ…。
という気軽な感じで、癒し系リゾート気分で船旅を楽しんじゃいましょう!!!

ドーバーに寄港してから観光で「カンタベリー」へ。
世界遺産「カンタベリー大聖堂」です。
イギリス国教会の総本山、7世紀に建設された。
12世紀に王と対立した大司教トマス・ベケットが殉教したことから聖地として多くの巡礼者が訪れる場所といて有名です。
荘厳な雰囲気のなかでステンドグラスがとても綺麗です。
この大聖堂の周辺はイギリスの田舎らしい住居がひっそりと静かに佇んでいて時が止まったような静謐な雰囲気が漂い、しばしの散策を楽しんだ。
陸地に降りて見知らぬ景色、風情を楽しむのも良いものです。

問合せ先：
インターナショナル・クルーズ・マーケティング株式会社
MSCクルーズ事業部
TEL：03−5405−9211
URL:http://www.msccruises.jp/

文／写真撮影：山崎百合子
ブログはこちら → http://mimi.way-nifty.com/diary/