それにしてもなるほどイランは高原の国、これを実感させてくれたのは、偶然にしろ望みもしなかった飛行機の欠航であった。だから旅は面白い。

かつて世界の半分とまで讃えられた街、イスファハーンはサファヴィー朝ペルシアの帝都であった。街の中心イマーム広場に立てば、青タイルの巨大なドームに支えられた王のモスク（マジェステ・イマーム）、女性のモスク（マジェステ・シェイフ・ロトゥフォッラー）、アリカプ宮殿やバザールの入口の門などが見事というしかない装飾で迎えてくれる。

ぼくの視界に入ってきたのは小さな小さな楽器工房だった。セタールが壁に何台かぶら下げられ、トルコではケマンチェと呼ぶ擦弦楽器、タンボリンという片面太鼓も窓越しに見える。まだ若い男がセタールの丸い胴をやすりで磨いている。

1979年の革命で厳格なイスラム教国に戻ったこの国では飲酒はもちろん禁じられ、服装にまでイスラムの教えが及んでいる。外国からの旅行者といえどもこの規制下に置かれる。

渡航前からおよそ１週間の禁酒は覚悟していたからいいものの、歌舞音曲はどうかが気になっていた。公衆の前とか公の行事では皆無だろうと思っていた。しかしどうやら細々とでもペルシア伝統楽器の製作が存続しているのを見てうれしかった。

その店でセタールを一台買い求めた。あやふやな記憶だが、たしか80という数字をドル紙幣で払ったように思う。テヘランのアメリカ大使館占拠事件からもう10年も過ぎて、まだ街のあちこち、高級ホテルの壁にまで Down with USA（アメリカをやっつけろ）というスローガンが大書されていたのに、現実ではドルが流通していることに不思議な驚きと、市民のしたたかさを感じたものだった。

今回もご愛読ありがとうございました。次回はシリアを予定しています。 ９月にはバルカン半島の一部を旅してきました。スロヴェニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴヴィナの三ヶ国です。その様子をブロクに紹介しはじめました。ご興味のある方はhttp://fuefukin.exblog.jp/ をのぞいてみてください。