クラシカルなシャンデリア ホーチミンから一日一便のみ５０分のフライトでダラットへ。 畑の中にあるような小さなダラット空港に降り立つと涼やかな風が出迎えてくれた。 ここは南国ベトナム？湿度の高いASIAにいるなんて考えられない程、爽やかな気候だ。一年通して穏やかな気候に恵まれている野菜と花の街、ダラット。自然がいっぱい。 ここから標高１５００メートルまで山道を登って中心まで行くことになる。家並みも木々も日本の田舎道と何も変わらない。 少し違うのは看板の色彩かな？のどかな田園風景を楽しみながら４０分程ドライブして行くと、突然視界が開け、フレンチコロニアル調のヴィラが建ち並ぶ光景が目に入ってくる。 「ここは！プロヴァンス？」そう、ダラットはフランス人が別荘地として愛した高原リゾートなのだ。 洒落たウェルカムドリンク 仏領インドシナ時代グエン朝全盛期、最後の皇帝バオダイ帝の迎賓館だった白亜の宮殿「ダラットパレス」が今、目の前に建っている。吹き抜けのロビー、クラシカルなシャンデリア、ピカピカに磨かれたタイル敷きの床。重厚なそして高貴な雰囲気をかもし出している。正装したベルボーイがウエルカムシャンパンとフレッシュラズベリーと共に出迎えてくれた。 窓を開けると広大な敷地が広がり手入れされた庭がなだらかなスロープとなって湖につながっている。そして湖と宮殿を見ながら楽しめるゴルフコースも併設されているのだ。馬車に乗って湖を一周するも良し。自然光を浴びてテラスで読書もまた良し。何もせずのんびり過ごすために、ここに来たのだから。 メインダイニング　“ル・ラブレ” シェフお薦めのカモ料理 ベトナムで暖炉を楽しむなんて・・ １９２２年に建てられた宮殿は何年か前に改装が済み、さらに洗練されたという。天井の高さ４．５メートル。天蓋付のベット、猫足のバスタブ、なんとも贅沢な空間。 全４３室の客室には、部屋付のボーイさんがタイミングよく常に要望に答えてくれた。言葉は少なかったが、最初から最後まで控え目でさりげないもてなしをしてくれた彼に私は何よりも満足感を得た。 客室にはエアーコンディショニングはない。自然の風の爽やかさが一番なのだ。私は世界中のあらゆるホテルに滞在した経験があるが、暖炉のある客室は初めてだった。夜、少々肌寒くなって来た頃、彼は薪を運び火をともしてくれた。こんな優雅な気分に浸れるなんて。皇帝時代、社交場だった迎賓館に招かれセレブリテｲな気分に浸りながら、古きよきインドシナ時代にタイムトリップ。

ベトナム特集は次号も続きます。お楽しみに。

文／写真撮影：勝部江里