VOL.075


　久し振りにマンハッタンの町を歩いてみた。留守中、６，7月は東京に引けをとらぬほどの猛暑だったようだが、8月に入ってからは、湿気の少ない爽やかなそよ風がもう秋の訪れをまじかに感じさせる。イースト・リバーに近い自宅から57丁目を西に5番街を目指す。5番街の角を占めるティーファニー、ルイ・ヴィトン、ブルガリ、それにデパートのバーグドルフ・グッドマン。そこに行き着くまでにモンブラン、ディオール、プラダ、バーバリーにシャネルなどのブランド品のブティックが並んでいて、ウインドウを眺めるだけで、楽しい。平日なのに人出の多いこと。フレンチ、イタリアン、ロシアンなど、ヨーロッパ諸国の言語が早口に忙しく飛び交う。
　 英国からのツーリストも多いようだ。彼等は大きなショッピング・バッグを幾つか手にし、それでも敢えてデジカメで5番街の有名店舗をバックにショットを決めようとしている。「カメラ片手にショッピング」などと、ある時期、海外における日本人ツーリストの代名詞みたいに言われたものだが、昨今は断然、もっとグローバルなシーンになったようだ。これも弱いドルに対して強いユーロや英国ポンドが齎す購買力の結果に違いない。ショッピングだけではない。数え切れないほどのシアターやショー、レストラン、ミュージアム。その多様性と規模の大きさが、ニューヨークを最も魅力的な観光のデスティネーションにしているのだろう。とりわけ夏にはニューヨーカーにもツーリストにも嬉しい様々なイヴェントが開催されている。一つはバレーやコンサートなどで賑わうリンカン・センターのサマー・フェスティヴァル。
　 昨年に企画された中村勘三郎の中村座公演もその一つだった。もうひとつ、挙げたいのはレストラン・ウイーク。２３０軒以上に上るニューヨークの有名レストランが参加し、平日の10日間ほど、ランチとディナーをフィックス・プライスで提供するプログラムだ。憧れのレストランで豊富なグルメ体験をするには絶好のチャンスだが、なるべく早めに予約を入れること。私も東京から戻ってすぐ、前もって友人がアレンジしてくれた、恒例の二つのイヴェントに出かけることが出来た。予約の取りにくいダウンタウンのグラマシー・タヴァンでランチ。続いてサマー・フェスティヴァルの一環でダブリンからやってきた劇団の短い公演を観劇した。
　 サミュエル・ベケットの難しい作品だったが、魅力だったのは、最も好きな男優二人が出演したこと。”イングリッシュ・ペイション”,”メイド・イン・マンハッタン”などに主演した英国俳優、ラルフ・ファイン、“シンドラーズ・リスト”のリアム・ニーソンの二人を一度に拝めたのだから。私の満足度が最高潮に達したことは言うまでもない。これもニューヨークだからこそ気軽に体験できるメリットなのだろう。長いこと住んでしまうと地元の良さに鈍感になりがちだ。
　 冬が近ずくと、ニューヨークから一刻も早く逃避したくなる寒さ嫌いの私。だが、夏のニューヨークには確かに世界中の人々が抗えない魔力がある。アパートの窓から見えるイーストリバー。そこを行き交うクルーザーやヨット、観光船のサークル・ライン。ニューヨークの夏には欠かせない風物詩だ。そう、来週にはＭｏｓｔｌｙ　Ｍｏｚａｒｔの最後のコンサートに行こう。ニューヨークの晩夏の締めくくりに。



増田和美
横浜出身。ニューヨーク市、コロンビア大学大学院応用言語学科卒業。
84年より、外国客船の東洋文化講師、ソーシャル・ディレクトレスを歴任。現在はフリーのクルーズ・ライターとして世界中の海や川を旅している。著書にクルーズでの自己の体験をつづった「ウエルカム・アボード」(集英社）がある。ニューヨーク在住。