VOL.030
日本の伝統文化と生薬��　〜赤小豆（アズキ）〜

阪田泰子


　今「暑さ寒さも彼岸まで」のことわざの如く、すっかり秋らしくと言いたいところですが、今年は激暑の夏が終わったかと思うとゲリラ豪雨に台風と、まるで熱帯雨林の様相です。日本の四季の微妙な移り変わりというよりは、地球温暖化の影響をひしひしと感じるこの頃です。今年の彼岸はいかが過ごされましたか？　ご先祖様が眠るお墓に参られた方も多いかと思います。彼岸に欠かせない和菓子といえばお萩です。ご先祖様にもお供えしますね。彼岸にお萩の習慣は江戸時代に庶民の間から始まったと言われています。あんの原料である赤小豆に含まれる色素の赤色には、災難から身を守り、邪気を払うと信じられていたため、先祖供養と結びついたのが始まりと言われています。

■あらゆるむくみを解消する『赤小豆：アズキ』
　古くから食用に栽培されていたようで、中国最古の薬草書である「神農本草経（しんのうほんぞうきょう）」に赤小豆が収載、“むくみを取り去り、化膿したできものの膿血を取り去る”とされています。この記載にもあるように赤小豆の代表的な作用は何と言ってもむくみを取り除く利尿作用にあります。長年、漢方薬の原料としても使われています。その作用は赤小豆の外皮に含まれるサポニン類に由来するとされています。
さて、お料理やお菓子作りで、赤小豆を茹でた最初の煮汁を捨てていませんか？　色が悪い、アクが強いと思いがちですが、とてももったいないことです。捨てている最初の煮汁には、赤小豆の外皮に含まれるサポニン類が多く含まれています。料理の味や色が悪くならない程度に上手に使ってみましょう。また、むくみやすい体質、水太りの体質の方に、赤小豆の一番煮汁の服用をお勧めします。どうぞお試し下さい。

＜赤小豆の一番煮汁：むくみ改善、二日酔いや便秘にも＞
鍋に赤小豆30gをカップ3の水とともに入れ、半量になる程度まで煮出す。
空腹時に3回程度に分けて煮汁を飲む。飲むときには温めた方が良い。
茹でた赤小豆も一緒に食べても効果的です。
但し、砂糖類は入れないで下さい。効果が半減します。

夏の疲れで水分代謝機能が落ちがちのこの秋に、むくみ知らずのスッキリで、健康的に過ごしましょう。